Людмила Васильевна Зайцева родилась в 1946 году на хуторе Восточном в Краснодарском крае. Преодолев множество препятствий, с четвертой попытки она сумела поступить в Театральное училище имени Бориса Щукина. Прорыв в кинокарьере случился после роли сержанта Кирьяновой в фильме «…А зори здесь тихие», а широкую известность актрисе принесла главная роль в лирической комедии «Здравствуй и прощай» Виталия Мельникова. Значимым этапом в творчестве стала роль в драме «Маленькая Вера», получившей немало наград. А в постсоветский период украшением фильмографии актрисы стала роль в сериале «Тихий Дон» Сергея Урсуляка (2015). Сегодня Людмила Зайцева изредка снимается в кино и участвует в телепрограммах. Людмила Васильевна Зайцева после трех неудачных попыток поступления в Школу‑студию МХАТ (в промежутке между ними она работала лаборанткой, штукатуром, уборщицей и в 1965–1966 годах числилась во вспомогательном составе Рязанского театра юного зрителя) в 1966 году поступила в Высшее театральное училище имени Б. В. Щукина, которое окончила в 1970 году. Людмила Зайцева начала путь к актерской профессии с трех неудачных попыток поступления в театральные вузы, в перерыве между которыми работала штукатуром, лаборанткой и уборщицей, а в 1965–1966 годах набиралась опыта во вспомогательном составе Рязанского ТЮЗа. В 1967 году она поступила в Щукинское училище, которое окончила в 1970‑м, а с 1976‑го вошла в труппу Театра‑студии киноактера. Всенародную известность ей принесли роли сержанта Кирьяновой в фильме «А зори здесь тихие» (1972) и Александры Ярмолюк в картине «Здравствуй и прощай» (1972). В 1983 году актриса получила Государственную премию СССР за роль Марии Поповой в фильме «Праздники детства», а также она была удостоена званий заслуженной артистки РСФСР (1980) и народной артистки РСФСР (1989). В последующие годы Зайцева продолжила сниматься в кино – среди заметных работ позднего периода роли в «Маленькой Вере» (1988), «Царевиче Алексее» (1997), «Тайнах дворцовых переворотов» (2000–2008) и «Тихом Доне» (2015). Людмила Васильевна Зайцева родилась на хуторе Восточный Усть‑Лабинского района Краснодарского края; ее воспитывала одна мать – Ольга Ильинична, отец покинул семью еще до рождения дочери. Людмила Зайцева была замужем за актером, режиссером и сценаристом Геннадием Ворониным – они познакомились на съемках фильма «Праздники детства», поженились и прожили вместе более 30 лет до его смерти в 2011 году (в последние годы жизни Воронин перенес инфаркт и инсульт). У пары есть дочь Василиса (род. 1982), которая тоже стала актрисой. В 2011 году Людмила Зайцева стала бабушкой: у Василисы родился сын Серафим, позже появились внучки Анфиса и Степанида. После смерти мужа актриса нашла утешение в вере и стала вести более уединенный образ жизни, при этом продолжая изредка сниматься в кино. Награды Людмила Васильевна Зайцева удостоена звания заслуженной артистки РСФСР (1980), народной артистки РСФСР (1989), лауреата Государственной премии СССР (1983 – за роль Марии Поповой в фильме «Праздники детства»), лауреата Всесоюзного кинофестиваля в номинации «Премии за актерскую работу» (1977 – за роль в фильме «Воскресная ночь»), лауреата серебряной медали имени А. Довженко (1986 – за участие в фильме «Говорит Москва») и медали «За заслуги перед обществом» Алтайского края (2009). Интересные факты Людмила Васильевна родилась не в июле, как часто указывают в биографиях, а в ноябре – из‑за утерянной метрики в паспорте оказалась другая дата, близкая ко времени его оформления Талантливая артистка сыграла важную роль в карьере Натальи Гундаревой: именно Зайцева посоветовала режиссеру пригласить ее в фильм «Здравствуй и прощай» В честь Василия Шукшина Людмила Васильевна назвала свою дочь Василису.