В России этот материал называли деревянным малахитом, за редкость и похожий на мрамор рисунок с разводами и завитками карамельного цвета. В царские времена из него изготавливали шкатулки с секретами-ящичками. Табакерки из дерева такой структуры дарила послам Екатерина Великая. Легче всего представить себе эту расцветку в дорогом деревянном автомобильном салоне Роллс-ройса. Это все про кап - внешне уродливый нарост на дереве, чаще всего разновидности русской пушистой березы, которую так и называют каповой. Кап образуется из-за разрастания спящих почек, вокруг них свиваются волокна древесины, благодаря чему она становится более плотной, чем материнская. Для дерева это обеспечивает выживаемость в случае, если с основной кроной что-то случится: такие деревья в целом более устойчивы к непогоде, живут в два раза дольше своих сородичей и могут возродиться из капа даже после пожара. Художников и мастеров этот материал привлекает красивым неповторимым рисунком спила, а также высокой прочностью - древесина капа не ссыхается, не трескается, не горит в свободном огне, при этом легко полируется, устойчива к сырости и гниению. Однако, кап на стволе встречается крайне редко - на одном из 500 деревьев, что сделало его очень дорогим материалом: до революции цена составляла по 70 рублей за кг сухого веса, по сути на вес золота, столько стоила лошадь. Петр Первый в свое время даже запретил вывозить кап за границу. Цена изделия из капа могла достигать полутора тысяч рублей. Чудесным образом вятский ослепший от оспы мастер Амвросий Ковязин, сидя под каповой березой, обнаружил такие же узловатые наросты в прикорневой зоне. На срезе они подобны тем, что встречаются на стволе, только размеры могут быть исполинские до полутора-двух метров в диаметре и до 2 тонн весом. Найти их чаще всего можно в болотистой местности или близко к воде, - рассказывает мастер народно-художественных промыслов Кировской области и России Борис Воробьев: БОРИС ВОРОБЬЁВ: "Фабрика раньше ездила на заготовки капа в Челябинскую область, в Башкирию, в Новосибирскую область. Самый лучший кап - это берёзовый. Но берёза больше не стройная, такая не белая. Старая берёза уже, ветвистая. Произрастает она где-то на низменных местах у озёр, у рек. Капокорень. Он над шейкой снизу на корнях. Прямо его видно, наплыв такой подкопаешь немножко со всех сторон. Он бывает односторонний, бывает как репа круглый, что очень редко встречается. Вот эту горбушечку спиливаешь и уже из неё смотришь, что получится, отпиливаешь, что лишнее, там в лесу уже. А стволовой кап он виден издалека. Такие наросты небольшие. Их много бывает. Через весь ствол. Из них, конечно, шкатулку не сделаешь, только маленькие шкатулки получаются, можно сделать из корневого капа уже шкатулки делаешь. Там размеры уже другие". Именно Амвросий Ковязин, изготавливавший декоративные музыкальные шкатулки, стал первым активно использовать корнекап. Чтобы древесина приобрела нужный оттенок еще до покрытия лаком ее нужно специальным образом подготовить, - продолжает Борис Воробьев: БОРИС ВОРОБЬЁВ: "Он по себе светлый такой, ну, обыкновенно, как берёза, только каповая. Вот его надо пропаривать. Пропариваешь в котле паром, это трое суток где-то. Заготовка, она пропаривается полностью по толщине и она становится коричневая такая, потому что в берёзе скипидар имеется. Вот за счёт скипидара он окрашивается в коричневый цвет. Потом уже потихоньку, когда пропарил, сушишь аккуратно. Сначала на вышке месяц-два вылежится, немножко влага уйдёт. А потом на печке сушится год примерно, чтобы влаги там было минимум и чтобы она не трескалась при изготовлении шкатулок". Готовое изделие покрывают щеллаком, это специальная смола, которую вырабатывают насекомые - лаковые червецы - паразитирующие на деревьях в Индии, Таиланде и некоторых странах Юго-Восточной Азии. Щеллак продается в виде сухих хлопьев, которые в определенном соотношении разводят спиртом. Величина и форма изделия из капокорня сильно зависят от размеров добытого материала, это может быть и посуда - стаканчики, миски, блюда, но также и мебель, вплоть до небольших столешниц. Мастера Кировской области славятся изготовлением особых Вятских каповых шкатулок с секретом. Внутри подобной шкатулки могут быть спрятаны от одного до пяти плоских ящичков, которые с внешней стороны невозможно обнаружить - все стыки прикрытыми фальшпанелями. Однако, при нажатии на определенную точку, срабатывает специальный деревянный механизм чаще из бука и металлическая пружина выталкивает ящичек. Деревянное крепление с зубцами в XIX в. придумал мастер Григорий Макаров из Слободского (теперь пригород Кирова). Скрытые ящички пользовались особым спросом и внутри больших бюро и столиков... Полностью слушайте в аудиоверсии.