Отто Юльевич Шмидт. Все знают его как путешественника и исследователя, 10 лет положившего на освоение Арктики во главе экспедиции Института по изучению Севера. Но это еще и талантливый математик, блестящий организатор, член Наркомпроса, альпинист. Он раньше всех понял значение Севера для страны, экономические и научные возможности, которые открывает изучение Арктики; доказал, что надо тратить ресурсы и научные силы на ее освоение, и что это даст необходимый экономический и научный рост. Отто Юльевич Шмидт был первым во многих отношениях: первым создал научную станцию, первым прошел Северным морским путем, зимовал на льдине, создал дрейфующую станцию, первым побывал на Северном полюсе, был правительственным комиссаром Земли Франца-Иосифа, возглавлял Главсевморпуть, Арктический институт…