Михаил Артамонов (1898–1972 гг.) – первый и единственный директор Эрмитажа с идеальным советским происхождением. Он из бедной крестьянской семьи. С 15 лет жил самостоятельно, работал конторщиком в страховой компании и даже мечтать не мог, что когда-нибудь станет знаменитым этнографом и археологом, откроет никому неизвестную, таинственную крепость Саркел, а потом будет назначен директором величайшего из музеев страны. Директорство его совпадет с эпохой, которую принято называть оттепелью. И до сегодняшнего дня для Эрмитажа Артамонов – "оттепельный директор", вернувший в залы авангард, кубизм и постимпрессионизм, а в штат музея тех, у кого в анкете было написано: отбывал срок по 58-й статье УК РСФСР.