Завтра время может измениться. В четверг международные хранители времени проголосуют за предложение об отмене так называемой дополнительной високосной секунды. Её добавляли к всемирному времени 27 раз с 1972 года для синхронизации астрономического времени и глобального стандарта, который отмеряют сверхточные атомные часы. Теперь международные специалисты обсуждают, стоит ли отказаться от этой практики окончательно. Причина - вполне практическая: лишняя секунда может нарушать работу компьютерных систем, телекоммуникаций, спутниковой навигации и энергетической инфраструктуры. На этой неделе международная конференция по мерам и весам должна рассмотреть предложение, которое изменит привычный способ согласования времени с вращением нашей планеты. Что будет со временем, разбирался Александр Ельшевский. Начнём с того, почему вообще появилась необходимость добавлять секунды. Сегодня время во всем мире отсчитывают по атомным часам. Они измеряют его с чрезвычайно высокой точностью, используя стабильные колебания атомов. Но Земля вращается вокруг своей оси неравномерно. На ее скорость влияют процессы внутри планеты, движение атмосферы и океанов, а также взаимодействие с Луной. Поэтому астрономические сутки не всегда длятся ровно 24 часа, если измерять их атомными часами. Чтобы эти две системы не расходились слишком сильно, в 1972 году ввели високосную секунду. Когда разница между координированным всемирным временем UTC и временем, определяемым вращением Земли, приближается к установленному пределу, часы корректируют. С тех пор дополнительную секунду добавляли 27 раз. Последний раз - 31 декабря 2016 года. Для человека такая поправка - почти незаметна. Но компьютеры и цифровые системы должны точно понимать, какой момент времени наступил и в какой последовательности произошли события. А дополнительная секунда может создавать сбои: разные серверы обрабатывают ее по-разному, временные метки начинают расходиться, а программное обеспечение иногда просто не рассчитано на минуту продолжительностью 61 секунду. Для банковских операций, телекоммуникационных сетей, энергосистем и спутниковой навигации точная синхронизация имеет принципиальное значение. Проблема еще и в том, что Земля в последние годы вращается несколько быстрее, чем ожидалось по прежним оценкам. Если эта тенденция приведет к необходимости впервые убрать секунду из шкалы времени, возникнет новая техническая задача. Положительную високосную секунду системы уже переживали много раз, хотя и не всегда без проблем. Отрицательную секунду - когда одну секунду пришлось бы пропустить - пока не вводили ни разу. В проекте международной резолюции указывается, что вероятность такой необходимости может заметно вырасти в ближайшие годы. Именно поэтому Международное бюро мер и весов предлагает изменить правила. Согласно проекту, с 20 мая 2027 года всемирное координированное время должно стать непрерывной шкалой, без привычных вставок и пропусков отдельных секунд. При этом допустимое расхождение между UTC и временем, связанным с вращением Земли, предлагается увеличить до одного часа. По расчетам специалистов, такой подход позволит обходиться без корректировок на протяжении многих столетий. Для повседневной жизни это почти ничего не изменит. Секунды на телефонах, компьютерах и обычных часах продолжат идти в привычном режиме. Но постепенно связь официального времени с реальным вращением Земли станет менее строгой. Полдень по часам в будущем может все сильнее расходиться с моментом, когда Солнце достигает высшей точки над горизонтом. Получается своеобразный выбор между двумя способами измерять время. С одной стороны - наша планета, которая вращается с небольшими колебаниями скорости. С другой - атомные часы, обеспечивающие стабильную и точную шкалу, необходимую современной технологической инфраструктуре. Для цифрового мира предсказуемость оказывается важнее постоянной подстройки под движение Земли. Окончательное решение зависит от международного голосования. Если предложение одобрят, человечество постепенно откажется от практики, которая связывала атомное время с вращением планеты больше полувека. А сама високосная секунда останется небольшой исторической деталью - напоминанием о том, что даже самые точные часы когда-то приходилось время от времени поправлять по Солнцу.